第2章 清河县的抉择（一）（2 / 2）

他竖起一根手指：「其一，领三日口粮，继续北行或西行，自寻生路，本县不予安置。」

小清的手猛地一紧。小音感到妹妹的颤抖。

李书办竖起第二根手指，声音平板无波，却像重锤敲在姐妹心头：「其二，愿在本县落户定居者，县衙可作保，分配荒地，贷给少许种子农具，头三年免赋。但——」他顿了顿，目光在两人脸上逡巡，尤其在小清虽然污黑却难掩清秀轮廓的脸上多停留了一瞬，语气加重，「须得遵从本地安民之策。年十六以上丶尚无婚配者，男子须入籍服役或纳丁银，女子……」

他停顿了一下，棚子内外忽然安静了许多，许多排队的流民都竖起了耳朵，尤其是其中一些单独或结伴的女子，脸上血色尽褪。

「女子，须由官媒登记造册，限期婚配，落户夫家。此乃上峰为安靖地方丶稳固人丁所定，不得违逆。」李书办说完，便垂下眼，等着她们选择，仿佛只是在说一件再平常不过的公事。

「嗡」的一声，小音只觉得脑子一片空白，耳畔是血液奔流的声音。限期婚配……落户夫家……

周围已经响起了低低的啜泣声和压抑的惊呼。一个看起来不过十六七岁丶脸上还带着稚气的少女，被一个中年妇人（似乎是她的母亲）紧紧抱住，母女俩哭成一团。也有年纪大些的妇人，面色灰败，眼神空洞。

小清猛地抬起头，漆黑的脸上，那双眸子因为震惊和本能的反抗而睁得极大。小音在妹妹即将出声前，死死捏了一下她的手，指甲几乎掐进她的肉里。

不能慌，不能乱。

「大人，」小音竭力让声音听起来只是少年的惶惑，「若……若不愿婚配呢？」

李书办似乎早已预料到有此一问，头也不抬：「那就选第一条路。县衙仁至义尽，发放三日口粮，请自便。不过……」他终于又抬眼，目光里带着一丝不易察觉的冷意，「往北三百里，是戈壁荒滩；往西，山高路险，盗匪出没。你们『兄弟』二人，自忖能走多远？」

这是赤裸裸的提醒，也是警告。离开这里，前途渺茫，生死难料。留下来，就必须接受这如同物品般被分配婚配的命运。

「我……我们需要想想。」小音听到自己乾涩的声音。

「可以。去旁边等着，想好了再来登记。下一个！」李书办不再看她们，转向后面的人。

姐妹俩踉跄着被后面的人挤到一边，站在棚子角落的阴影里，茫然地看着眼前的人间景象。拿到木牌丶似乎被允许落户的人家，脸上有短暂松一口气的表情，随即又被未来的茫然取代。而那些孤身女子，有的失魂落魄，有的掩面哭泣，也有的，眼神渐渐变得认命般麻木。