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“急什么？”老伯一把按住侄子肩膀，沾着面粉的手在围裙上擦了擦，再次强调，“贵人小姐请你吃馄饨呢。”

说着麻利地舀了十二个元宝馄饨，特意多撒了把虾皮。

堂婶也一边介绍起了阿强的身世，企图引起客人同情心，哪怕多来点消费也行。

“阿强十二岁，是九龙城寨土生土长的孩子。他父亲生前在码头做搬运工，五年前的一个雨夜，在回家路上被卷入帮派火并的流弹击中，没能撑到天亮。”

“母亲在制衣厂踩缝纫机，长年累月的劳作让她患上了严重的腰椎间盘突出。最疼的时候连腰都直不起来，却依旧要坚持每天工作十小时，就为了多几十块的工钱和全勤奖。”

“阿强在公立学校读书，成绩总是年级前三。校长说他要是能保持这个成绩，明年升中时有机会考取圣保罗中学的奖学金，但即便他拿到奖学金，每年还要交八百块的杂费。”

他叹：“唉——”

韦敏静舀了个馄饨，笑着回答：“读书好啊，知识改变命运，加油！”

堂叔提到这个也骄傲，擀面杖在案板上敲出欢快的节奏：“我们阿强在圣方济各小学年年拿奖学金，校长说他是块读书的料！等出了大学啊，人就不同了。”

老人粗糙的手指比划着：“像中环那些白领，吹冷气坐办公室，几威风！”

艾力举起大拇指：“这么厉害？我弟弟小时候数学总不及格，气得老师直跳脚。”

阿强也很骄傲自己学习好，捧着碗的手微微发抖，热汤在碗里晃出细小的波纹。

他偷瞄了一眼始终沉默的阮苏叶，发现这位漂亮姐姐虽然吃得飞快，但每个馄饨都要在醋碟里滚三圈才送入口中。

天呐，第七碗了！

似乎也不那么……对视一眼，还是有一点点可怕。

韦敏静用纸巾擦了擦嘴：“叔，你们摆摊多少年了？”

“整整二十三年咯！”堂叔往锅里下着新包的馄饨，“五几年从推木板车开始，那时候差佬收保护费比现在还要狠，一碗馄饨他们要抽六、七成呢！”

艾力又问：“现在呢？”

“现在？”堂婶接过话头，围裙擦着沾满面粉的手，“青帮每月收五百蚊，说是清洁费。大熊党底盘也一样，一些别的小帮便宜些，但不够安全。”

这也不是什么说不出去的事情，基本上明码标价。

只是听说青帮黑熊党最近遇见了不起的仇敌，也不知道这清洁费会不会涨价。

老伯他们可不管女侠不女侠，他们只知道“神仙打架，凡人遭殃”，哪怕涨些清洁费都无所谓，只要不要天天火｜拼，摊没法摆，钱没办法挣。

阿强突然插话：“上周数学测验我考了98分！”

他眼睛亮晶晶的：“要是能考上圣保罗，毕业后就能去洋行做事......”少年的声音低下去，“妈妈就不用半夜疼得睡不着了。”

他想到自己的爸爸，摸了一把眼睛，把脸埋进碗里大口吞咽，热汤烫得舌尖发麻也不停。

馄饨汤表面凝起的油花里，映着三张相似的脸。

韦敏静突然想起北平胡同口那家国营早餐铺，老师傅也是这样把铝锅敲得当当响。

两亩地一头牛，老婆孩子热炕头，百姓的愿望都一样。