第2章 原始原核细胞(1 / 2)
不知不觉,距离盖亚穿越到这个原始地球就过去了整整6亿年的时间。
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漫长的冥古宙终于熬过去了,地质年代进入了太古宙。
此时的地球环境趋于相对稳定,并且拥有稳定的液态水丶还原型大气以及丰富的能量来源。
时机已经成熟了。
盖亚的意识投向了深海,只见在大洋中脊的裂缝处,耸立着一座座「黑烟囱」。
那正是深海热液喷口,因热液喷出形似「黑烟」才得名。
在这里,富含矿物质的热液从地壳深处源源不断地喷涌而出,与冰冷的海水交融,从而沉淀出了多孔的硫化物结构。
这里有热能,有化学势能,可谓是天然的实验室。
「开始吧。」
于是在这个天然的化学实验室里,盖亚开始了祂的生命创造实验。
祂不能像是神话传说中的女娲那般捏土造人,只能遵循物理与化学的规律,一步步地来引导物质演变为生命。
第一步,是将无机小分子合成有机小分子。
盖亚操控着闪电丶操控着热泉的热能,并且利用紫外线的辐射,将大气和海洋之中的无机小分子,如二氧化碳丶水丶甲烷丶氨气丶硫化氢等强行聚合在一起。
这是一个漫长而枯燥的试错过程。
历经了无数次失败,无数次分子链的断裂。
终于在亿万次的尝试之中,奇迹出现了。
生命所必需的第一批有机小分子诞生了,如胺基酸丶核苷酸丶单糖丶脂肪酸……
第二步,是将有机小分子聚合成有机大分子。
盖亚利用热泉口矿物表面的吸附作用,再利用脱水聚合反应,将那些刚刚诞生的有机小分子串联在了一起。
胺基酸连成了多肽和蛋白质,成为了生命的建筑材料;
核苷酸连成了RNA,成为了信息的载体;
第三步,是将有机大分子形成多分子体系。
盖亚引导着脂质分子在水中形成双层膜结构。
这些微小的油膜泡包裹住了含有蛋白质和RNA的溶液,形成了具有界膜的独立空间。
这便是原始细胞的雏形——多分子体系。
它们开始与周围的海洋环境区分开来,拥有了属于自己的微观小世界。
第四步,也是最后一步,是将多分子体系演化为原始细胞。
只见盖亚在无数个多分子体系中进行筛选,引入了自然选择的适者生存法则。
那些无法维持自身结构的不稳定体系被淘汰了;
只有那些能够利用周围环境能量进行简单代谢丶能够利用RNA进行自我复制丶能够将遗传信息传递给后代的稳定体系延续了下来。
四个步骤,花费了整整2亿年,历经过无数次失败。
终于,在史前38亿年的太古宙早期某一天,在原始海洋深处,一个微小到肉眼看不见的奇迹出现了。
地球上最为原始的生命——原始原核细胞(LUCA),正式诞生了。
它具备了生命的所有基本定义:能够进行独立的代谢活动,能够将遗传信息传递给后代,还能够通过自然选择进化。
它虽然十分微小简陋,甚至连细胞核都没有,只是一团包裹在膜里的遗传物质和细胞质。
但是在盖亚的眼中,它比宇宙中最璀璨的恒星还要耀眼。
因为它是祂的孩子,是祂在宇宙之中唯一的创造物。
前所未有的喜悦席卷了盖亚。
祂小心翼翼地照顾着这些脆弱的原始细胞,为它们遮挡紫外线,为它们调节热泉的温度,为它们驱散湍急的水流。
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