第27章 试探（2 / 2）

穿过熟悉的通道，这次她被引至一间更深处丶陈设却意外「雅致」的密室。

深色胡桃木的书架靠墙而立，上面并非摆满书籍，而是陈列着一些造型奇特的矿石丶枯萎的植物标本，以及几件看不出用途的金属器物。

壁炉里燃着真正的火焰，驱散了地下空间的阴冷潮气，空气里弥漫着淡淡的丶类似檀香与旧书混合的气味。

N先生依旧穿着那身黑色长袍，戴着银色面具，站在壁炉前，背对着门口。

听到脚步声，他缓缓转过身。

面具在跳动的火光下反射着暖色的光，却丝毫未减其冰冷质感。

「晚上好，帕拉蒂斯小姐。」

他的声音透过面具传来，比上次少了些刻意营造的回响，显得更平实，却也因此更难以捉摸，「霍普斯说，你想见我？关于那首诗？」

「晚上好。」普瑞赛斯走到房间中央，没有坐下，目光平静地迎向面具的眼孔，「诗只是媒介，或者说，一个确认某些事情的藉口。」

N先生微微偏头，示意她继续。

「我最近遇到了一点小麻烦。」普瑞赛斯语气平淡，像是在陈述一件与己无关的琐事，「在霍伊大学，历史系大楼的台阶上。有人试图用某种……不太友善的方式，与我进行『交流』。」

她停顿了一下，观察着N先生的反应。

壁炉的火光在他面具上跃动，他的身体姿态没有任何变化，连最细微的肌肉紧绷或呼吸节奏的改变都难以察觉。

他沉默着，仿佛在等待她说完，又像是在消化这个信息。

过了大约两三秒，他才用一种恰到好处的丶混合着些许疑惑和探究的语气开口：

「袭击？在大学里？这倒是……令人意外。对方是什麽人？目的是什麽？」

普瑞赛斯看着他，褐色的眼睛在炉火光晕中显得格外清澈，也格外锐利。

「你的反应，」她缓缓说道，「慢了半拍。而且，顺序错了。」

N先生面具后的目光似乎凝滞了一瞬。

「当我提到『袭击』时，一个正常的丶与此事无关的听闻者，第一反应应该是惊讶丶关切，或者至少是明确的疑惑——『发生了什麽？』丶『你没事吧？』丶『谁干的？』。」

普瑞赛斯的语调依旧平稳，却带着一种剖析般的冷静，「而你，先是没有任何反应，像在等待我继续陈述，然后才表现出『适当的』疑惑，并且直接跳到了询问袭击者身份和目的——」

「这更像是在收集信息，而非表达对事件本身的意外。」

她向前微微迈了一小步，距离并未拉近多少，却让某种无形的压力悄然弥漫。

「你应该先表现出那『半拍』的疑惑，然后再问我具体情况。」她说道，「当然，即使你那样做了，也一样会引起我的怀疑。」

N先生沉默了片刻。

密室中只有木柴在壁炉里燃烧发出的噼啪轻响。

然后，他忽然低低地笑了起来，那笑声透过面具，显得有些沉闷，却带着一种奇特的丶仿佛卸下些许伪装的轻松感。

「但当我问出口时，你就已经开始怀疑了，不是吗？」

他说道，语气里听不出被揭穿的恼怒，反而有种棋逢对手的玩味，「我的反应如何，不过是在你已有的怀疑上，增添了或多或少的砝码。」

「是的。」普瑞赛斯坦然承认，「当我决定来见你，并提起这件事时，怀疑的种子就已经种下了。」

「我来，不是为了求证你是否知情，而是想看看，你会如何应对这个试探。」

「你的应对……很谨慎，但也因此，更显刻意。」