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江斯月订了四趟从纽约回国的飞机，结果航班全部熔断。等她从机票贩子手里买到价值六位数的商务舱机票，噩耗已经传来。奶奶去世， 她连最后一面都没见上。

时局动荡， 人心惶惶。

博士后初始合同一年期满， 江斯月没再续签，决定回母校A大任教职。

飞机从纽约起飞， 在香港转机，路上颠簸二十多个小时，最终落地北京。

阳光透过舷窗照到脸上，她在半梦半醒间看见远方标志性的建筑群，心底不禁泛起涟漪——她和这座城市有太多故事。

江斯月回到熟悉的校园。

难怪有人说教育是一场巨大的庞氏骗局。从学英语到教英语， 这么多年她原地打转。

尤其是看到第一个月工资条的那一刻， 她更坚定这是一场骗局。

“剑桥博士”“哈佛博后”“拔尖人才”“青年学者”……名头说出去震天响，税后月薪只有一万——不是美金，也不是英镑，是人民币。

这张工资条显得江斯月像一个笑话。

她在象牙塔里，又不在象牙塔里。她能在北京生存，但谈不上生活。

她没有太多物欲。但是，寒窗苦读二十载， 归来月薪一万，难免心寒。幸好学校提供食宿，否则她都想回成都了。

这是残酷的社会教给江斯月的又一课。

读书改变命运。但没人告诉过她，命运也可能变得更差。

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下午茶时间。

程迦听了江斯月的吐槽， 笑得前仰后合：“哎呦，一万已经不错了，我一个月都不到一万呢。”

她刚结束为期五年的驻外工作，跟江斯月前后脚回到北京。

不用怀疑，堂堂部委公务员也就赚这么点儿可怜的薪水。驻外期间还有额外补贴，回国只有基础工资。

如果不是程迦在北京有房有车，大概率也得面临一样的困境。

“大学老师，工作多体面啊。”程迦宽慰道，“考上A大已经难如登天了，你居然在A大教书，太厉害了。”

江斯月不禁发问：“工作体面的代价就是穷吗？”

“不，”程迦说，“是因为不穷才有资格选择体面的工作。”

江斯月的家境算不上特别好，但肯定不差。所以，她对金钱缺乏那种强烈的渴望。真穷到一定地步，她早就另谋生路了。

“你想赚钱还不容易？”程迦给她支招，“以你的资历，一对一辅导英语，一小时收个大几百上千，北京多的是家长愿意买单。”

江斯月摇头：“别，现在搞双减，我可不敢随便给人补课。”

“嗐，大学老师又没人管。”

“算了吧，别弄出什么幺蛾子。”

“你这工作，稳定、时间灵活、社会地位高，子女还能直接就读北京的好学校……”程迦分析道，“最适合找个有钱人嫁了。”

江斯月无语，这不是她想听到的答案。

“你看你，这也不行，那也不行，真想穷一辈子？”程迦真想戳她的脑壳，“你不会觉得跟有钱人结婚是不劳而获吧？这叫各取所需，整合资源，实现变现。”

江斯月不说话了。

跟有钱人结婚听上去有点儿拜金，但是……谁想跟穷人结婚呢？她又没疯。

“诶，正好我有一个不错的人选，可以介绍给你。”程迦翻了翻通讯录，找出某个人的资料页，递给江斯月看，“这是我朋友的朋友。北京本地人，投行工作，年薪百万。父母都是国企领导，家里好多套房。各方面条件都挺好，你可以试着跟他处一处。”

江斯月低头搅拌咖啡。

“你今年二十七，也该上点儿心了。不然，好男人全让别人挑走了。又不是二十出头，只谈恋爱，不计结果。”程迦见她兴趣不大，好说歹说，“条件是不如你那前任。不过，裴昭南那样的又有几个？”

叮的一声，汤匙碰到杯壁。

江斯月取出汤匙，搁到描金的骨瓷碟上，随后端起咖啡，看向窗外。天空并不蓝，像透明无色的水，几缕淡云模糊了远山的轮廓。

程迦观察江斯月的表情，试探性地问：“你不记得他了？”