第278章 走一步看一步（2 / 2）

「接下来还有几十上百次……若她次次如此，晚辈怕是倾家荡产也难支撑。」

赫连山瞥了他一眼，道：

「莫要觉得花钱多了心疼。」

「似你这般天赋寻常者，欲成主炉，最快的路径，就是用灵石硬生生堆出来！」

「与高手丹试，亲身体验差距，反思不足，便是最快的提升之法。」

「每日挑战那未央，炼制不同丹药，直面压力，你的丹道才能被逼迫着进步。」

他顿了顿，加重语气：

「这，就是最快的路！」

陈阳闻言，沉默片刻，终究还是点了点头。

赫连山的话虽然残酷，却点明了现实。

自己没有杨屹川那般的天资，也没有未央那般深不可测的底蕴。

想要在丹道有所成，唯有付出更多代价，走更艰难的路。

之后，陈阳照例为赫连卉引渡血气。

引渡完毕，赫连山又针对今日陈阳炼丹时，暴露的几个细微问题，进行了指点，直到夜深。

第二日。

天光未亮。

陈阳便准备辞行返回宗门。

「今日，记得继续挑战未央。」赫连山在门口嘱咐，不容置疑。

「晚辈记下了。」

陈阳应道，随即想起一事，面露忧色：

「前辈，若那未央厌烦了，或觉得我在消遣她，不再接受挑战，该如何是好？」

赫连山闻言，抚须沉思片刻，反问：

「你回想一下，之前地黄一脉，可有人多次挑战未央？她可曾拒绝？」

陈阳略一思索，肯定道：

「有！」

「地黄一脉几位资深丹师，甚至有位主炉，都曾连续挑战未央数次。」

「她都一一应战了，未曾拒绝。」

……

「这便是了。」

赫连山点头，眼中闪过一丝了然：

「依老夫看，这未央也不会拒绝你的挑战。」

「要麽是此人性情使然，来者不拒。」

「要麽……便是受某种规则所限，不得不应。」

赫连山又分析道：

「你昨日提及，未央离开时说，炼制的千枚丹药……照旧上缴宗门？」

陈阳点了点头：

「正是，她原话是，规矩照旧。」

……

「那就没错了！」

赫连山断言：

「定是那百草与未央之间，达成了某种约定。」

「也或许是和妖神教达成了某种约定，不仅让未央前来天地宗，还要求她每月上缴数量巨大的丹贡。」

「你发起丹试，她正好借你之手，省下大批草木灵药的成本，何乐而不为？」

陈阳听得哭笑不得：

「她省下的钱，可都是我付的啊……」

赫连山挥了挥手，像是赶苍蝇一般：

「行了，快去吧。记住，丹道一途，没有捷径，唯有苦功与代价。」

陈阳无奈，只得拱手告辞，御空返回天地宗。

他离去后，赫连山抬手一挥，一道灵光落在静坐窗边的赫连卉身上，解开了某种禁制。

「爷爷，你封住我做什麽？」

红盖头下，传来赫连卉带着不满的轻柔声音。

从昨夜陈阳到来后不久，直至离开。

她都被赫连山以灵力封住了行动与言语，连引渡血气时都无法与陈阳交流。

赫连山哼了一声，目光锐利：

「你以为老夫不知你想做什麽？昨夜听到十万灵石，你手便往储物袋上摸，是不是打算替那小子付帐？」

赫连卉沉默了一下，承认道：

「楚道友为我引渡血气，劳心费力，我见他灵石吃紧，想略尽绵力……」

「打住！」

赫连山直接打断：

「他为你引渡血气，老夫已承诺传他丹道，助其成就主炉作为回报。」

「一码归一码，岂有再倒贴灵石的道理？」

「老夫又不是开善堂的！」

……

「可是爷爷……」赫连卉还想争辩。

赫连山却再次打断，语气陡然变得严肃，甚至带着一丝审问的意味：

「小卉，你老实告诉爷爷，你该不会……」

「因为这古修夫妻的血契牵丝仪式，朝夕相处。」

「对那小子生了什麽不该有的情愫吧？」

红盖头下，赫连卉的身体似乎微微僵了一下。

良久。

她才轻轻摇头，声音低缓却清晰：

「没有。孙女只是觉得，一直让楚道友付出，心中有所亏欠，过意不去。」

赫连山紧紧盯着那纹丝不动的红盖头，仿佛想透过它看穿孙女的心思。

半晌。

他才缓缓摇头，语气不容置疑：

「没有最好。小卉，你需记住，老夫答应栽培他成就主炉，已是看在你的份上，仁至义尽。」

「此人道石筑基，资质平平，无论是斗法修行，还是丹道天赋，上限可见。」

「能成主炉，已是其造化尽头。」

「再多，便是痴心妄想。」

他顿了顿，声音压低，却带着一种沉重的力量：

「你更需时刻牢记，赫赫连天四字的含义！莫要让一时心软，模糊了界限。」

赫连卉闻言，彻底沉默下去，红盖头低垂，再无言语。

房间内一时寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的细微噼啪声。

半晌。

赫连山长叹一声，脸上的严厉之色稍缓，化作一丝复杂的疲惫。

「本来啊，老夫还想为这小子豁出去一把，专程回了趟远东。只可惜……」

他从袖中取出一枚淡蓝色的丹药。

正是昨日陈阳炼制的冰心生肌丹。

时隔半年再次见到陈阳所炼之丹，赫连山仔细感知其中药力，丹纹与融合度。

「进步是有，但太慢了……毫无灵性与突破的迹象。」

他低声自语，将那枚丹置于指尖，随即引出一抹火光，看着它在火焰中吞没，化为青烟。

「罢了，走一步看一步吧。老夫承诺的，只是主炉而已。」

……

另一边。

陈阳已悄然返回天地宗。

他刚在洞府静室坐下不久，便通过剑纹令牌感应，察觉到苏绯桃那边有了动静。

她正朝着自己洞府方向而来。

「她这是……又来了？」

陈阳一惊，不敢怠慢。

立刻将桌上那株益血草拿起，毫不犹豫地塞入口中，囫囵吞下。

同时。

惑神面悄然运转，将自身与令牌的牵连重新接回来。

几乎就在他做完这一切的下一刻。

洞府外传来了轻轻的叩门声。

陈阳深吸一口气，打开了石门。

门外。

苏绯桃一袭红衣，立于晨光之中，青丝如墨，神色平静。

「苏道友，一大早便来，可是有急事？还是需要炼制何种丹药？」

陈阳笑着问道，语气自然。

苏绯桃摇了摇头：

「并无丹药需炼。只是既为护丹，自当尽责。今日便早些过来。」

她说着，目光扫过洞府前的山路。

陈阳这才注意到，附近几处洞府前，也已有凌霄宗剑修的身影出现，或静立守护，或与丹师低声交谈。

天地宗与凌霄宗关系密切，许多丹师都有固定的护道剑修。

白日跟随护卫的景象，并不罕见。

陈阳平日在宗内见惯了，倒不觉得有什麽。

只是此刻这待遇……落到自己头上，看着苏绯桃那一脸公事公办的肃然神色，与其他剑修别无二致。

他心中虽仍有些不习惯，却也不好再说什麽。

「原来如此。那……走吧。」

陈阳点点头，走出洞府，御空而起。

苏绯桃自然而然地跟上，与他并肩，问道：

「楚宴，你今日是何安排？」

陈阳目光投向百草山脉东麓，那被晨雾笼罩的雅苑方向，语气平淡却坚定：

「和昨日一样。」

「去找……」

「未央！」

苏绯桃御剑的身形，几不可察地顿了一瞬。

……

两个时辰后。

百草山脉北侧，丹试场。

又一场丹试结束。

围观的炼丹师们开始三三两两地散去，脸上大多带着意兴阑珊，甚至些许戏谑的神色。

「这楚宴，莫不是昨日受了刺激，魔怔了不成？」

「昨日输了十万灵石，今日又来送？」

「毫无悬念的比试，看得人昏昏欲睡，实在无趣。」

陈阳听着这些随风飘来的议论，脸上只能泛起一丝苦笑。

这苦笑之中，确有真实的苦涩与无奈，只因为……

「又是千丹一炉！」

他望着执事安亮用一个又一个玉瓶，小心翼翼地将未央丹炉中那密密麻麻的丹药收取完毕……

脸色彻底沉了下来。

「安执事……」

陈阳声音乾涩：

「未央主炉这一炉千丹的草木成本……又是多少？」

安亮将最后一个玉瓶封好，抬眼看向陈阳，语气带着平静：

「十一万灵石。」

陈阳闭了闭眼。

今日丹试，炼制的是另一种五阶丹药，赤焰洗脉丹。

果然怕什麽来什麽。

未央的做法与赫连山的猜测如出一辙。

接受挑战，然后千丹一炉，改良丹方，加入珍稀药材，将成本转嫁给挑战者。

他咬着牙，再次掏出灵石袋。

……

这仅仅是第二天。

接下来的第三天，第四天，第五天……日复一日。

陈阳每天准时出现在未央的雅苑前，递上挑战玉简，然后准时前往丹试场。

在越来越多的丹师目光中，与未央进行一场场毫无悬念，却代价高昂的丹试。

直到第十三天，连笼罩在金光中的未央，似乎也生出了一丝不耐。

在一次丹试结束后，她破天荒地没有立刻离去。

金光微微转向陈阳的方向，平静无波的声音里，听不出情绪，却带着直接的疑问：

「楚宴，你是在消遣我吗？」

这个问题，同样萦绕在每一位观战丹师的心头。

也萦绕在始终默默跟随，目睹这一切的苏绯桃心中。

陈阳深吸一口气，对着那团金光笑了笑，语气诚恳：

「未央主炉误会了，楚某绝无消遣之意。」

「只是……近日偶有所感，丹道似有瓶颈，故欲借主炉之威，砥砺自身。」

「接下来……便需静心参悟一段时日。」

说完，他熟练地走向执事台，再次支付了今日的草木成本。

这十三天下来，他的灵石……如同流水般花出去。

储物袋已肉眼可见地乾瘪下去，仅剩下寥寥数万灵石，在苟延残喘。

苏绯桃一如既往地将陈阳护送至洞府门前。

看着陈阳那明显透着疲惫的背影，她终于忍不住，在陈阳即将推门而入时，开口叫住了他。

「楚宴。」

陈阳回头。

苏绯桃看着他，目光澄澈，带着毫不掩饰的疑惑：

「你为何……要一直挑战那未央？」

这个问题，在她心中盘桓了多日。

陈阳停下脚步，沉默了一下，脸上露出一抹无奈的笑容：

「没什麽特别的理由。就是……想提升自己的丹道而已。」

他轻叹一声。

苏绯桃紧紧盯着陈阳的眼睛。

她能看出来，陈阳每一次站在丹试场上，面对未央那令人绝望的差距时，眼中的执着。

那不是作伪，是真正的专注与投入。

她忍不住低声喃喃，像是在问陈阳，又像是在问自己：

「这天地宗的炼丹师……莫非个个都对自己的丹道，痴迷至此？」

陈阳闻言，却是笑了笑，那笑容里透出一种近乎天真的憧憬：

「或许吧。至少，像我这样的普通丹师，心里总得有个盼头……那个盼头，就是主炉。」

说这话时，他眼中仿佛有光。

苏绯桃盯着他脸上的神情看了好一会儿，忽然，唇边极浅地弯了一下，发出一声几不可闻的轻笑。

「呵呵……」

她语气里带着一丝难得的调侃：

「楚宴，我看你呀，是炼丹练得有些走火入魔了？天地宗主炉，岂是旦夕可成？」

这些日子耳濡目染，她也知晓了丹道修行的艰难。

陈阳却不以为意，反而顺着她的话笑道：

「成了主炉，你不也跟着沾光？」

苏绯桃一愣，神色茫然：

「我沾光？什麽意思？」

「你想啊……」

陈阳解释道，语气轻松起来：

「到时候我就是主炉丹师了，炼制的丹药层次上一个台阶……」

「对你的修行自然更有助益。」

「你这护丹剑修，不也跟着水涨船高？」

苏绯桃这才反应过来，眨了眨眼：

「也对……是这个道理。」

但随即，她像是想起了什麽，补充道：

「不过，若你真成了主炉，按规矩……」

「护道者就该换成元婴修士了。」

「届时，恐怕就轮不到我这个筑基剑修了。」

陈阳被她一提醒，才想起这茬，拍了下额头：

「对了，差点忘了这规矩。」

不过他很快又摆摆手，一副浑不在意的样子：

「没关系，真到那时候，换就换呗。」

「苏道友你回了凌霄宗，也乐得清闲自在……」

「不用再每天跟着我跑来跑去，看这些无聊的丹试了。」

他笑了笑，语气变得豪爽：

「当然，咱俩相识一场，总归有交情。」

「以后你若需要丹药，尽管开口，友情价。」

「只收草木成本，绝不赚你灵石！」

陈阳侃侃而谈，仿佛已经看到了自己成为主炉的未来。

然而。

苏绯桃听着他的话，神色却渐渐变得有些古怪起来。

她一言不发，只是静静地看着陈阳，那双清澈的眸子里，映着陈阳略带疲惫，却强打精神的脸。

陈阳被她盯得有些发毛，笑容僵在脸上：

「苏道友？怎麽了？我说错什麽了？」

苏绯桃依旧盯着他，忽然开口，问了一个让陈阳猝不及防的问题：

「假如……我是说假如。」

「你真的成了主炉……虽然我不太觉得你会成。」

「但假如真成了，楚宴……」

她顿了顿，一字一句，清晰地问：

「你会选择凌霄宗的哪位元婴修士，来做你的护丹者呢？」