第278章 身作棋枰阶下子，醒来方悟命如尘（2 / 2）

「我知道。」

「你！」

司徒砚秋气得浑身发抖，他猛地一拳砸在书案上，发出一声闷响。

「安北王就是这麽教你做事的吗？！」

「为了达成他想要的目的，就可以肆无忌惮地利用这些无辜之人的性命？！」

「这和那些草菅人命的贪官污吏，又有什麽区别！」

这一次，程柬没有立刻回答。

他沉默了片刻，缓缓放下了手中的炭笔，站起身。

「司徒大人。」

他看着司徒砚秋的眼睛，认真地问道：「你知道青萍司，是什麽样的所在吗？」

司徒砚秋一愣。

程柬没有等他回答，自顾自地说了下去。

「今日，我就好好说与你听。」

「青萍司，整司上下，不以刺杀为主要手段，皆以情报丶舆论为刀兵。」

「为的，是所谓的大义。」

「这个大义究竟是什麽，或许并不重要。」

「重要的是，这面旗帜，握在谁的手中。」

「为此，青萍司上下所有人员，自入司之日起，皆抱死志。」

他的声音很轻，却带着一种令人心悸的力量。

「你在这里待了一天，来来往往，应该也见过了不少进出此地的萍芽。」

「萍芽，是青萍司最底层的谍子。」

「他们身份卑微，没有代号，没有身份塑造，只负责最基础的消息传递与收集。」

「但他们的工作，也最危险。」

「那个深夜递消息的乞丐，那个在酒楼里传唱童谣的说书人，那个在州府门口打探消息的驿卒，甚至……是给你送饭的仆人，给你倒水的丫鬟……」

「你以为，这些身份，都是作假的吗？」

司徒砚秋脸上的怒火，顺着程柬的话慢慢熄灭。

他不是傻子。

他早就看出来，那些人身上的贫穷丶卑微丶麻木，是伪装不出来的。

那是真真切切，被生活刻在骨子里的印记。

程柬看着他脸上变幻的神色，继续说道：「既然你看出来这身份并非作假，那你有没有想过，他们为何会心甘情愿地为青萍司做事？」

「甚至不惜性命？」

「仅仅是为了那一份远超常人的丰厚报酬？」

「仅仅是为了那一份身死之后的抚恤与安家承诺？」

「司徒大人，这世上，有王孙贵胄，有士族公卿，但并非只有王孙贵胄。」

程柬绕过书案，一步步走到司徒砚秋的面前，与他对视。

「当你的家人被豪族纵马踩死，报官却无门的时候。」

「当你的田地被官府强占，一夜之间流离失所的时候。」

「当你的女儿被恶霸抢走，求告无门，只能眼睁睁看着她坠楼身亡的时候……」

「钱，固然重要。」

「但有时候，一口气，一个公道，比钱更重要。」

「青萍司，给了他们这个机会。」

司徒砚秋的嘴唇动了动，却发不出任何声音。

程柬的目光，锐利如刀。

「你知道，每一个入青萍司的人，最先知道的一句话是什麽吗？」

他一字一顿，声音铿锵。

「青萍碎骨犹衔志，百万寒声彻九州。」

司徒砚秋浑身一震。

这句诗，他未曾听过。

程柬看着他，轻声开口。

「此诗是诸葛先生所赐，为的就是让青萍司众人正视自己的内心。」

「可是……可是……」

司徒砚秋的声音嘶哑，充满了挣扎。

「你这般说辞，对你手下之人，何其不公！」

「不公？」

程柬忽然笑了，那笑容里，带着一丝说不清的意味。

「司徒大人，你出身平州，十年寒窗，一朝得中榜眼，入修文，进工部，可谓天之骄子。」

「你所见的，是朝堂之上的衮衮诸公，是典籍里的圣贤文章。」

「你为民请命，是在金銮殿上，是向陛下上书。」

「可他们呢？」

程柬指了指外面漆黑的夜。

「他们，就是民。」

「我们，亦为百姓发声。」

「有何不公？」

司徒砚秋彻底愣住了。

他感觉自己脑海中，某种根深蒂固的东西，正在被一点点敲碎。

他一直以为，自己是为民请命的孤臣。

可程柬却告诉他，那些他想要去拯救的民，早已用自己的方式，开始了反抗。

他们是青萍之末的萍芽，是野火烧不尽的芦蒿与荠麦。

他们，就是那百万寒声。

而他，这个自诩清高的榜眼，却连他们的声音，都未曾真正听见过。

一股巨大的荒谬感与无力感，席卷了司徒砚秋的全身。

他踉跄着后退一步，靠在了冰冷的墙壁上，苦笑一声。

「我明白了……」

「我明白了……」

他抬起头，看向程柬，眼神复杂到了极点。

「从我踏入酉州城的那一刻起，我的所作所为，一举一动，其实都在你的筹谋之中，对吗？」

程柬看着他，摇了摇头。

司徒砚秋脸上的苦笑更甚。

「是啊，怎麽可能只是从踏入酉州的那一刻起……」

他喃喃自语，像是在说给自己听。

「应该是在朝堂之上，我被太子点名，贬谪来这酉州的那一刻起……」

「我就已经，变成了棋盘上的一颗棋子。」

「而你，或者说安北王，利用我这颗棋子，搅动风云，只有一个目的……」

司徒砚秋的目光，陡然变得锐利起来。

「逼朱家造反！」

「想必，那位玄司主，也已经与你见过面了？」

程柬笑了笑，算是默认了。

「那日，玄司主从你院中离开后，并未回府。」

「他知道，在朱家遍布眼线的酉州城，他没办法在明面上护住你。」

「因为地方军，还在朱家的手里。」

「所以，他需要一个暗中的盟友，一个能替他完成那些……他不方便亲自去做的事情的盟友。」

「于是，玄司主通过那个给他递消息的乞丐，找到了我。」

「我将青萍司的计划，以书信的方式，告知于他。」

程柬嘴角微扬，神色难明。

「想必，玄景司主心里很清楚。」

「因为，这同样符合他的目的。」

司徒砚秋的瞳孔猛地一缩。

「符合他的目的？」

他瞬间抓住了一个关键点，一个他之前从未想过的可能。

「你是说……玄景此次前来，真正的目的，就是为了逼朱家造反？！」

程柬看着司徒砚秋脸上那难以置信的神情，只是笑了笑，反问道：「不然呢？」

这个反问，像一道惊雷，在司徒砚秋的脑海中炸响。

他下意识地反驳道：「怎麽可能！」

「我已找到了石满仓，拿到了朱家偷工减料丶侵吞公款的铁证！」

「再加上青萍司搜集的那些罪证，字字句句，皆是满门抄斩之罪过！」

「何须多此一举，逼迫其造反！」

在他看来，有了这些证据，将朱家绳之以法，已是板上钉钉之事，根本不需要冒着天下大乱的风险。

程柬走到门口，推开窗，静静地看着窗外那轮悬于天际的清冷明月。

寒风夹杂着雪沫，吹动他额前的发丝。

「然后呢？」

他轻声问道。

「然后？」

司徒砚秋被这句没头没尾的话问得一愣。

程柬回过头，目光在月色下显得格外深邃。

「是啊，然后呢？」

「朱家被满门抄斩，酉州官场被血洗一遍，朝廷派下新的官员，百姓们拍手称快。」

「听上去，确实是一个大快人心的结局。」

「可是，司徒大人，你有没有想过……」

「朱家，只是这大梁天下，万千世家豪族中的一个。」

「拔掉了一个朱家，还有李家，王家，张家……」

「这次的罪名，是贪墨公款，偷工减料。」

「这个罪名，固然能让朱家覆灭，但对于那些远在京城，或是盘踞在其他州府的世家而言，又能有多大的影响？」

「他们只会觉得，是朱家自己手脚不乾净，做事不密，才招来了杀身之祸。」

「他们会警惕，会收敛，会花更大的力气去打理手尾，将自己的罪证藏得更深。」

「然后，等风头过去，一切照旧。」

程柬的声音平静，却将这光鲜表皮下的腐烂脓疮，血淋淋地剖开在司徒砚秋的面前。

「这样的结果，符合皇权的利益吗？」

「司徒大人，你不会到现在，还没猜到太子真正的意图吧？」

司徒砚秋的身体，不受控制地颤抖起来。

他不是蠢人。

只是他之前的思绪，一直被固有的框架所束缚。

此刻，被程柬一点拨，一幅更加宏大，也更加冷酷的画卷，在他眼前轰然展开。

他想起了自己被贬谪时的不甘，想起了好友澹台望被流放景州的无奈，想起了苏承明那双隐藏在温和之下却阴狠无比的眼睛。

一个骇人的念头，浮上心头。

「你是说……」

司徒砚秋的声音乾涩无比。

「太子殿下……他真正的目的，是为了清扫各州世家？」

「而逼迫朱家……必须造反？」

程柬笑了，笑得有些意味深长。

他没有说话，但他的沉默，本身就是最好的回答。

司徒砚秋只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他遍体生寒。

「怪不得……怪不得……」

他苦笑着，缓缓靠在墙上。

「只有这样……只有造反，才是真正的大罪，是足以震慑天下所有世家大族的雷霆手段！」

「如果只是针对贪墨之罪，虽然可以藉机敲打各个世家，但他们大可以弃车保帅，推出几个替罪羊，伤不到筋骨。」

「而且，这只会让所有世家抱团取暖，同仇敌忾，形成一股足以让皇权都感到棘手的庞大阻力。」

「可造反不一样！」

「这是谋逆！是挑战皇权的底线！是任何人都无法辩解的死罪！」

司徒砚秋的眼中，闪烁着明悟的光芒，也带着一丝深深的恐惧。

「朱家一旦造反，太子殿下便有了最正当丶最无可辩驳的理由，在整个北地，甚至整个大梁，掀起一场大清洗！」

「凡是与朱家有牵连的，凡是在此期间有异动的，都可以被扣上从逆的帽子！」

「到时候，压力会给到每一个世家的头上。」

「压力越大，错漏越多。」

「就算他们提前得知消息，想要清理手尾，恐怕也来不及了……」

「好一招釜底抽薪！」

程柬看着司徒砚秋，眼中流露出一丝赞许。

「司徒大人，无愧榜眼之名。」

「榜眼？」

司徒砚秋自嘲地摇了摇头，满脸苦涩。

「坐井观天罢了。」

他这个自诩洞悉世事的榜眼，在这盘惊天动地的棋局中，从头到尾，都只是别人手中一枚微不足道的棋子。

他所有的挣扎，所有的愤怒，所有的自以为是，在真正的棋手眼中，都不过是早已被计算好的一步。

这种感觉，让他感到了前所未有的挫败与无力。

他沉默了良久，才再次抬起头，看向程柬，问出了最后一个问题。

「既然是造反，那便需要镇压。」

「朱家掌控酉州卫所，虽不算强军，但也不是一群乌合之众。」

「一旦他们据城而守，必然是一场血战。」

「太子殿下，打算靠什麽来镇压这场，由他亲手点燃的叛乱？」

这是一个最关键的问题。

如果不能以雷霆之势迅速平叛，那麽这场大清洗，就可能演变成一场席卷大梁的内战，那将是真正的生灵涂炭。

听到这个问题，程柬的脸上，忽然露出了一个神秘的笑容。

他没有直接回答，只是转过身，重新看向窗外那轮皎洁的明月。

「谁知道呢？」

他的声音，轻飘飘地，消散在冰冷的夜风之中。

留下司徒砚秋一人，在屋内，怔怔出神。

他看着程柬的背影，心中那股寒意，却比之前任何时候，都要来得更加猛烈。

他忽然意识到。

这盘棋，或许比他想像的，还要复杂。

太子是棋手。

远在关北的安北王，是棋手。

那位缉查司主，是棋手。

甚至那位高居九重之上，看似早已不理朝政的梁帝，恐怕……也是棋手。

而他们这些所谓的朝廷栋梁，世家豪门，在这些真正的棋手面前，都不过是可以随时被牺牲的棋子。

酉州的这场风暴，才刚刚开始。

而整个大梁的棋局，早已杀机四伏。