第62章 天下苦战久矣，何人能止？（2 / 2）

「先生，他……乏徭，又交不起罚金。」

下一个，是一个脖颈上有陈旧刀疤的壮年男子。

「……先生，他是楚国的战俘。」

扶苏的声音一次比一次低，一次比一次轻，仿佛每带回一个答案，就有一块无形的石头压在他的心头。

就在这时，一只冰凉的小手，轻轻扯了扯周文清的衣摆。

阿柱抬起头，脸色依旧苍白，但那双向清澈的眼睛里，却透出一股近乎执拗的坚毅。

「先生，」他声音不大，却很清楚，「让我也去问问吧。」

周文清垂眸看他，看了许久，孩子眼中的恐惧并未消失，却有什麽更沉重的东西沉淀了下来，压住了那份瑟缩。

良久，他才很轻地点了下头。

「好。」他说，声音有些哑，「等你桥松哥哥回来，你去。」

「先生……」

「先生……」

两人交替着，每一次呼唤，都带回一个简短却沉重的缘由。

没有惊天恶行，没有十恶不赦，大多是贫困丶债务丶战乱丶或是律法严苛下，在孩子们看来并不算严重的过错。

这些理由冰冷地陈列开来，拼凑出的，是底层百姓在时代巨轮碾压下，那无声碎裂丶最终坠入深渊的命运图景。

差不多了……周文清将两个孩子的手重新握紧，带着他们转身往回走。

看着扶苏和阿柱都耷拉着脑袋，精神萎靡，他缓缓叹了一口气。

「桥松，」他先唤了扶苏的名字，「方才你问遍了那些角落，可曾留意，其中因何沦为奴籍者……为数最众？」

「……是战俘，或乏徭丶逋事者……最多。」

「嗯。」周文清点了点头，目光转向阿柱，「阿柱，其次呢？」

阿柱咬了咬下唇：「其次……是交不起赋税的，或是欠了债被抵卖的债子，还有……还有自己活不下去，情愿卖身的。」

「你们说得都对。」周文清的目光在两个孩子脸上缓缓扫过，最后定在扶苏眼中那抹仍未化开的震动上。

「桥松，你方才在那田埂上，只扶着犁走了短短一程，便已觉得腰酸臂沉，泥土沾身，是也不是？」

扶苏想起那新犁入手时的分量，想起牛力牵引时自己需全力才能稳住的身形，诚实地点头：「是，先生，耕种……确非易事。」

「岂止不易。」周文清的声音沉了下去。

「对你而言，那或许是一次体察，可对天下万千如刘叔丶如阿柱父兄一般的农人而言，那便是他们日复一日丶年复一年，赖以活命的全部。」

「而且是这样辛苦，有几亩薄田，勉强糊口度日，不至于沦落为货物丶牲口丶奴隶，这就是他们最大的幸事了。」

「而你方才所见那些木栏之后的人，或许也只是一个守着自家几亩薄田，埋头耕作，只求温饱的普通农人，一次兵祸，一纸加征的徭役令，或是家中一场突如其来的疾病……便足以让那条本就细若游丝的活路，骤然崩断。」

周文清的目光划过那一个个木棚，里面痛苦挣扎的人们。

他今日刻意让扶苏先下田扶犁，再踏足此地，怕的就是这孩子自幼习儒，眼中依照古礼阶级分明，会将这些奴隶简单归为「贱物」。

他要让扶苏看见，田垄间的汗水与木棚里的镣铐之间，只隔着薄薄一层——一层名为灾厄丶赋税或战乱的，脆弱的纸。

所幸，扶苏眼中仍有震动，而非漠然。

「桥松，你今日所见，便是这乱世的疮疤，儒家讲仁恕，墨家言兼爱，其心或善，然而它们，止不住刀兵，填不饱饥肠，木栏后的血泪，哪一滴是因不懂礼？」

「皆是因活不下去……」

周文清的声音几乎轻叹：「天下万民要的很简单，头上无战火，仓里有粟粮，儿女不至沦为货品，此等安稳，空谈仁义给不了，列国虚盟更给不了。」

扶苏握紧他的衣角，声音带着迷茫：「先生……这天下，就没有他们的活路了吗？」

「有。」周文清的声音斩钉截铁，「但这条路，注定要以血开道。」

他俯身，望进少年震撼的眼底。

「和平不会从天上掉下来，安稳不会因祈盼而自动降临，散乱的六国，各有盘算，彼此攻伐，只会让这一线之隔的悲剧永无止境地循环上演。

「唯有以力聚力，以战止战，纳九州于一体，收兵戈于武库，方能从根本上斩断这苦难的锁链。」

「若有一人，能纳九州于一体，收兵戈于武库，纵使手段酷烈，纵使背负骂名，但若能以一代人之血战，换数百载兵祸永熄，令耕者有其田，居者有其屋……」

「那麽，任凭那些所谓君子的如何非议，在暗处如何唾骂，这，依旧便是大仁！这，便是真正对天下苍生负责的大礼！」

「而能做到这一切的人。」周文清深深凝望着扶苏，望着他的眼底，放轻了声音。

「你应该知道，这人是谁？」