第524章 敬帝国！（2 / 2）

同一时间，另一艘船。

这艘船悬挂的是米字旗。

船身比德国人的邮轮更老一些，甲板上的漆面已经有些斑驳，但保养得很好，每一处细节都透着大英帝国骨子里的骄傲。

那种即便在战争中被打得鼻青脸肿也不肯放下的骄傲。

甲板上只有两个人。

一个穿着深灰色三件套西装，手里握着一根黑檀木手杖，另一个穿着卡其色军装，肩上扛着上校肩章。

穿西装的是大英帝国商务部远东贸易代表，乔治·劳合爵士。

他是劳合家族的分支，祖上跟劳合·乔治首相沾亲带故，本人也在殖民地政府干过十几年，对远东事务算半个专家。

穿军装的是帝国总参谋部派来的观察员，蒙哥上校。

「乔治爵士。」

蒙哥上校端着骨瓷茶杯站在栏杆边，杯中的大吉岭红茶还冒着热气，被海风吹得袅袅散开。

他啜了一小口，用一种挑剔的语气说：「我实在不明白，内阁为什么派我们来参加这种不入流的博览会。」

「一个东方商人，能拿出什么值得我们关注的东西？」

「内阁自然有内阁的考虑。」

乔治爵士用杖尖轻轻敲击甲板，节奏像是在弹一首只有他自己听得懂的钢琴曲。

「那个沈先生卖给我们的反坦克火箭筒，在阿拉曼战役中立了大功！伯纳德将军亲自给首相写信，称赞这种武器『改变了步兵对坦克的作战方式』。」

「连他都这么说，我们不来看看，说不过去。」

「那种武器确实是好东西。」

蒙哥上校不情愿地承认，但紧接着话锋一转，语气又恢复了那种标准的英式傲慢。

「可那个东方商人已经把它卖给我们了，不是吗？他的价值已经被榨乾了。我实在想像不出，一个没有工业基础的国家，还能拿出什么比火箭筒更先进的东西。」

乔治爵士没有接话。

他拄着手杖走到船舷边，望着一望无际的海面，忽然开口问道：「您知道日不落帝国最大的优势是什么吗？」

「海军？」蒙哥上校毫不犹豫地回答。

「不。」

乔治爵士摇了摇头，黑檀木手杖在甲板上轻轻一顿：「是经验！」

「三百年的全球贸易经验，两百年的工业革命经验，一百年的帝国治理经验！」

「这些经验告诉我们一个简单的道理，永远不要低估你的对手，哪怕他来自一个你认为落后的地方。」

蒙哥上校放下茶杯，有些不以为然：「所以您认为那个东方商人值得我们的尊重？」

乔治爵士转过身，嘴角浮起一丝淡淡的笑容：「我是说，他在火箭筒上能给我们惊喜，说不定还能拿出点别的什么。」

「可说到底，他终究只是个商人，商人追求的是利润，而我们追求的是帝国的利益！这是两个完全不同的赛道。」

「他也许能在某一件商品上赚到我们的钱，但他永远无法撼动大英帝国在全球贸易体系中的核心地位。」

「伦敦金融城控制着全球六成的黄金储备，利物浦的棉花交易所决定全球棉价，伦敦金属交易所的铜价就是全世界的铜价。他一个东方商人，拿什么撼动我们？」

蒙哥上校重新端起茶杯，吹了吹浮在茶面上的热气，语气恢复了那种居高临下的从容：「您的意思是，我们这次来，不是为了看他的东西，而是为了让他看我们的东西？」

「准确地说。」

乔治爵士从口袋里掏出一枚金币，放在指尖把玩，金币在大拇指上翻了个花，划出一道金色的弧线。

「是让他明白，在这个世界上，真正的规则由谁来制定！」

「说得好！」

蒙哥上校终于露出了一丝笑容，举起茶杯做了个乾杯的手势：「敬大英帝国！」

「敬日不落帝国！」