第423章 未战先怯（万字大章）（1 / 2）

第423章 未战先怯（万字大章）

「驾！驾！驾——」

五月下旬，伴随着扬尘高升，马蹄隆隆作响，数百上千的骑兵将陇东梁罚的北部草原探哨清楚，掩护着主力兵马不断向西南进军。

能在河南地如此大张旗鼓行军的，当下也只有刘继隆魔下的汉军兵马了。

五月十二日，曹茂与解斯光南下收复麟州等县，斛斯光率领两千馀精骑及三千多马步兵南下，曹茂率领五千步卒接管诸州县，严防河东方向的唐军袭扰。

十六日，刘继隆与斛斯光会师于银州，沿州留驻六千步卒后，便以七千精骑丶二万三千马步兵及两万民夫向萧关靠近。

眼下已经是二十日，大军行军三百里后，已然来到了萧关北部的草原上。

「汉王，前军塘骑来禀，已经与萧关的塘骑碰面了。」

行军队伍中，斛斯光的声音传来，刘继隆闻言策马走出队伍，来到队伍行军道路旁的草地上，远眺着这延绵二三里的行军队伍。

他们大部分都只有二十左右的年纪，其中七成人都是参军不到十个月的新卒。

望着他们，刘继隆忍不住说道：「长江后浪推前浪，他们虽然没有老卒的经验多，但组织起来却比老卒们更为轻松。」

「假以时日，他们也将成为军中的中流砥柱。」

刘继隆不吝赞赏，听到赞赏的不少新卒纷纷挺起胸膛，而斛斯光也策马来到，笑呵呵说道：

「汉王，您与酒都督多年未见，今日见到，会不会说不出话来？」

「呵呵。」刘继隆轻笑：「好朋友即便多年未见，见了面依旧能畅所欲言。」

「叫酒居延准备好肉食，这几日吃军粮吃多了，也该让弟兄们吃吃肉了。」

「是！」斛斯光应下，随后点出几名塘骑，令其前往萧关，令萧关的酒居延准备好丰富酒肉。

得知今日能吃上肉，这几名塘骑顿时精神起来，策马往萧关而去。

在他们走后，刘继隆二人回到队伍之中，继续向萧关赶路行军。

两个时辰后，随着时辰来到傍晚，远处的萧关依稀可见，城外还列阵数千身穿红袄的兵卒。

此前刘继隆进攻萧关时，所搭建的营盘仍旧保留，且在原本的基础上，修筑了夯土包石的丈许营墙。

刘继隆率大军而来，无须扎营，可直接进入营盘休整。

不过在此之前，刘继隆还是带兵来到萧关东门，并见到了年近五旬，仍旧乌发精神的酒居延。

「末将酒居延，参见汉王——」

「起来吧，你知道我不喜欢弟兄们之间太计较礼节。」

刘继隆话音落下，同时翻身下马走到了酒居延面前，

望着酒居延脸上多出的皱纹，刘继隆忍不住感慨时光。

相比较他，酒居延在打量刘继隆时，却觉得刘继隆除了比当年略微成熟，留了八字胡外，其馀并无变化，看上去不过二十六七岁。

「斛斯光，你指挥兵马入营，安排弟兄们吃饭休息，某先与这斯入县衙叙旧「末将得令！」

刘继隆对斛斯光交代一番，随后便与酒居延走向了萧关。

酒居延作揖应下，在刘继隆走后指挥兵马进入营盘。

与此同时，刘继隆也在经过萧关河西官兵队列中间的官道时满意颌首。

河西归义军的将土，仍旧如昔年他在河西时那样，虽然粗犷，却很懂礼节。

不过他们大部分都是三十左右，甚至有不少四十岁的兵卒，比起相较来说年轻化的陇右等处兵马，年龄略微大了些。

从这也能看出，河西的情况并没有张淮深所说的那麽好，虽然有刘继隆的帮助，汉人重新在河西和西域三州站稳了脚跟，但汉人始终处于式微的一方。

这麽想着，刘继隆也靠近了萧关，而萧关相比较去年时，不仅城池向南北扩张了百步距离，城墙也加厚为了夯土包砖的情况。

城内，原本破破烂烂的坊墙和屋舍都被改造过了，就连街道上的道路也重新夯实，十分平整。

刘继隆他们坐上马车，朝着县衙靠近。

沿途不少街巷的百姓都冒出头来观看他们，比起去年时，他们穿着的衣裳乾净整洁，人的面色也健康圆润了不少。

不得不说，曹茂将朔方境内治理的十分不错，他主张以旧衣换新布，如此将百姓的旧衣都换走了，而百姓得了新布后，也自然能裁减新的衣裳。

那些旧衣被曹茂命人清洗后，裁减为了擦拭军中器械的粗布。

除此之外，曹茂还大力开垦朔方境内可开垦的土地，并令人在官道两侧植树，为兵马行军遮阴所用。

水利修建和城池修建，曹茂也丝毫不客气，反正花的都是都护府的钱粮。

正因如此，朔方百姓的精神面貌才能焕然一新。

「这萧关不错，比之现在的山丹如何？」

刘继隆询问酒居延，为刘继隆驾车的酒居延则是说道：「山丹还是老样子，

未曾有过变化。」

「不过节帅将凉州人口迁徙其他各州后，河西倒是热闹了不少，县与县之间都有乡村了。」

河西各州县距离不短，加上时局混乱，许多乡村在安史之乱后便消失荒废了。

如今乡村重现，足以说明河西人口情况如何。

「河西能有如此局面，与您的支持密不可分。」

酒居延颌首说着，刘继隆听后轻笑，却并未否认。

如今河西三十馀万人口，有近三成都是刘继隆发配过去的。

不提别的，单说汉军与唐军作战所获的俘虏，前后便送去了近五方人。

除此之外，三川和各州县的作乱世家及豪强更不用说，连带发配了不少于四万人。

这一前一后就是九万，还别提这些年送去的罪犯和贪腐官吏及其亲族了。

这些人可都是汉人，是河西最缺少的汉人，其中懂文识字的更是不少，都可以供张淮深废物利用。

昔年张淮深退出凉州后，河西人口二十二万，胡番人口便占十二万，汉人不过十万。

如今经过刘继隆的支持，河西胡番人口得以控制在十三四万，汉人则增加到了二十馀万。

想到这里，刘继隆都不免询问道：「如今河西有多少人口，又有多少胡汉番人？」

酒居延闻言没有遮掩，而是直接说道：「胡人和番人在十四万馀口，汉人算上这些日子发配的，应该不少于二十三万口了。」

「三十七万口吗？」听到河西人口增长如此，刘继隆也不免感到欣慰。

「待此役若能击败官军，所俘官军也够充实庭州和西州，助张节帅收复龟兹丶焉耆二镇了。」

刘继隆的这番话，令酒居延心头动容，而此时马车也来到了县衙门口。

酒居延先下车，旁边跟随的兵卒则是递上了台阶。

刘继隆走下台阶，望着与其他州县相同的县衙，与酒居延一同走了进去。

他倒也不担心酒居延会对他做什麽，毕竟这萧关之中除了六千河西军，还有四千朔方军。

众人走入县衙，随即按照地位高低坐下。

陇右等处将领坐左边，河西将领坐右边，虽说称呼不同，但打着的都是汉军的旌旗。

「疱厨在做饭，在此之前，先说说南边的情况吧。」

刘继隆先行开口，而酒居延闻言也当即看向了门口的几名兵卒，令其将沙盘取来。

不多时，丈许长宽的沙盘便被抬到了衙门正堂的中间，摆放在地上。

这个沙盘上不仅将关内道丶京畿道囊括其中，也包括了陇右到凉州及陇南和兴元府等一府三州的地区。

除此之外，还有整个河东道的地区。

唐军族旗与汉军族旗，包括河南地的党项族旗将地图上的各个城池插满。

刘继隆看了看，几乎每面旌旗代表着一千人左右。

以沙盘情况来看，陇东梁昂（黄土高原）上的宁丶廊坊丶夏绥等三镇兵力差不多在两万左右。

刘继隆见状，将夏绥军的族旗拔走几支，随后说道：

「夏绥镇本不过五千馀兵马，如今被我军连续击破，若非时间不足，某本准备将最后的绥州也给占据。」

「如今绥州兵马不过一千馀几百，陇东梁这三镇兵马，兵力最多不过一万七八千。」

他的解释，令众将纷纷颌首点头，而他也继续看向泾原镇和凤翔镇的情况。

泾原镇和凤翔镇大半唐军尽数没于秦州之役，如今二镇境内有九万唐军，其中三万来自中原丶河东诸镇，神策军近万，馀下五万则是京西北剩馀几镇所招募的新卒。

这些新卒训练了大半年，战斗力自然有，但却组织力和素质却比不上汉军。

除了这九万兵马，长安方向还有一万多神策军和左右神武军。

秦岭方向，还有凤翔镇的五千多步卒和两万神策军，分别驻守黄花县丶散关丶骆谷关丶库谷关和蓝田关。

算起来，朝廷在关中地区还有不超过十三万的兵马，而这也是朝廷能拉起来的最大兵力。

此前的几次战败，已经让湖南丶江西等处藩镇州县开始明目张胆的拒绝朝廷所分配的起运数额，朝廷因此钱粮减少。

如今若是再败，即便朝廷能撤往河东去，留下的恐怕也是一地鸡毛。

思绪间，刘继隆又看向了己方的情况。

眼下关内道驻军在一万左右，主要集中在胜州丶银州等处，其馀各州县则是仅有数百乃至千人驻守，以此防备河南地的十馀万党项部众。

不过党项被自已重创后，如今也不过仅能拉出二三万男丁，不足为虑。

凉州方向还有三千多兵马，不过张昶和郑处估计已经开始募兵了。

陇右方向则是有高进达的三万兵马，其中两万新卒，一万是经过训练的马步兵，由安破胡统帅。

兴元府方向，陈靖崇魔下两万兵马与驻守秦岭各关隘道口的唐军相互对峙。

除此之外，便是萧关方向的这四万兵马了。

单从数量来看，汉军能摆上前线的兵马，无非就是高进达和自己手中的兵马，其中高进达还要留驻兵马，但也能凑足五万兵马。

陇山战线，以五万对九万，而秦岭防线则是二万对二万。

如果自己想要在此刻占据关中，那从秦岭突破，无疑是最佳方案。

不过大唐朝廷还留着有用，自己最该做的还是趁势先击败陇山这九万唐军，

观察局势再决定先取两都，还是先取三川馀下诸州和黔中道。

在他这般想着的时候，斛斯光也已经安排好了兵马驻营，走入了县衙之中。

「汉王，可以用膳了。」

酒居延低声提醒起来，刘继隆闻言颌首：「先吃饭吧。」

「是.」

众将纷纷应下，饭菜的香味，很快便传遍衙门，酒过三巡后，众人也都活络了起来。

萧关的粮草足够四万大军和城内的百姓吃四个月，因此刘继隆并未着急进攻原州，而是派出人马，令安破胡率领马步兵绕过陇山来萧关。

五日后，安破胡率兵抵达萧关，此时聚集在萧关的兵马已经达到五万之数。

五月二十六日，刘继隆整顿三军后，留驻四千朔方军于萧关，率军四万六千与五万民夫南下。

与此同时，郑早已将兵马调回各州县，其中作为原州治所的平高县不仅被加固为了夯土包砖的城墙，城内也有王重荣所率的两万诸镇兵马。

这些兵马由河中丶河阳丶义武丶河东丶昭义等镇组成，虽然已经经过大半年的操训，但配合问题始终存在。

说到底，诸镇官兵跋扈已经成为常态，尤其是靠近河朔三镇的昭义丶义武等镇官兵虽说没有闹出什麽事情，但比起其他藩镇官兵跋扈也是事实。

若非平高县内有上万口百姓和足够半年所食的粮食，王重荣此刻早就抛弃平高县南撤了。

「直娘贼，刘继隆不去直接攻打制胜关，来打平高干嘛？！」

平高县衙内，得知刘继隆带兵走萧关南下，王重荣立马想起了当初被刘继隆支配的日子。

刘继隆火烧麦积山的场景还历历在目，更别提斛斯光追杀他们，逼得他们绕道秦岭，走凤州撤回关中的苦难了。

面对他的表现，王重益也心知肚明，只是咳嗽道：「咳咳—————

「四郎，郑相令我军坚守平高，最少也要坚守三个月才能后撤。」

「此外，郑相会分兵在那城接应我军后撤。」

王重益说罢，便见一名都将站起身来，扫视众人同时冷哼道：「那刘继隆魔下不过五六万兵马，这平高城高墙厚，城内粮草充足，又有两万大军驻守，固若金汤！」

「刘继隆即便要杀来，没有几个月也难以攻克平高，现在还未交锋便言后撤，甚鸟卵！」

王重荣闻言脸色阴沉，但并未出言呵斥。

站起来的这名都将是昭义军都将刘广，而昭义军在眼下几个藩镇兵马中，可谓最不老实的几支。

五年前，昭义军牙兵作乱，杀死节度使沈询的事情，便有刘广的身影。

王重荣倒是不怕自己被魔下牙将裹挟，就怕昭义丶义武这群牙兵牙将趁机作乱。

不止是王重荣担心，就连宰相郑也十分担心，所以才将比较容易兵乱的兵马塞到了王重荣魔下。

「刘都将说的不错，我军势头正盛，即便叛军有方术可破城墙，难不成还能让他们轻易攻进来？」

开口的是义武军都将张，也是个身高六尺，双臂粗大的牙将。

眼见义武军和昭义军都开口了，河阳的都将们也颌首点头，而河东都将伊钊则是看向王重荣：「平高如何，还看兵马使如何安排。」

话虽如此，但伊钊的态度很明显，那就是坚守平高。

平高如果丢失，战线很快就会往后退到制胜关，若是制胜关丢失，那便只剩下安戎关和洪源县这一重防线了。

这重防线若是都丢失，那关中就真成了叛军的跑马地，任意纵横了。

前几日朝廷才发了二十几方贯搞军他们这群人，刚刚拿了钱就后撤，这还怎麽拿下一笔钱？

自然是与叛军打个几场，然后自持身价，才好与朝廷索要钱粮。

这麽想的都将不在少数，昔年的王重荣也是这麽想的，不过自从和刘继隆打了几场后，他便只想着保全实力，不再想与刘继隆交锋了。

在他看来，大唐已然式微，保全实力才是他该做的事情。

不过此刻他被刘广几人架了起来，不打也不行。

「哼，让你们去与叛军拼命，待到事不可为，我率先突围。」

王重荣心中作想，随后便举杯道：「既然如此，那便死守平高！」

「死守平高！」众将纷纷举起酒杯，随后一饮而尽。

翌日，平高派出无数快马北上，又有无数快马南下，带来情报。

随着快马不断回撤，平高县西北方向也渐渐出现了一匹匹身穿红袄银甲的塘骑。

申时三刻（15：45），随着塘骑渐渐靠近平高县，一支队伍也乌决决的开拔而来。

「铛丶铛丶铛.—」

钟楼的钟声不断作响，诸镇将领纷纷策马来到城头，翻身下马之馀，扶着女墙向外眺望而去。

但见平高县西北二里外，乌决决的人群几乎站满了城外的所有空地，此刻正在从容扎营。

「观其阵上，恐不下十万人！」

「哼丶莫不是忘了还有民夫？」

「饶是如此，也最少有四五万人，叛军数量果真不少。」

「那又如何？」

昭义军的刘广伸出手，拍了拍自己面前的青砖女墙，又看了看这夯土包砖，

厚近四丈的城墙。

「十几万人耗费大半年修筑的城墙，难不倒还挡不住这区区三五万叛军？」

刘广倒也自信，而他身旁诸将闻言，也纷纷点头表示赞同。

这其中，自然不包括王重荣丶王重益两兄弟。

二人对叛军所掌握的方术可是心知肚明，虽说青砖垒砌的城墙足够厚实，但只要刘继隆手中方术够用，也不是炸不开这平高城墙，无非时间长短罢了。

这般想着，王重荣当即开始与众人商量道「叛军数量是我军两倍，某以为，可将我军分作三班，具体以抽签来定下如何？」

「可！」众将没有反对，纷纷点头。

见状，王重荣让人取来了纸笔，写下字条后折起，当即与众人开始抽签。