第790章 把高斯和韦伯请到伦敦？大可不必！（2 / 2）

亚瑟一听到高斯和韦伯的名字，顿时底气就没那麽足了。

单纯邀请高斯和韦伯来英格兰电磁电报公司任职倒是没什麽，但前段时间他们俩还专程写信给亚瑟，与他聊了聊今年欧洲自然哲学界的最新进展。

尤其是高斯，他在信中重点称赞了亚瑟当年给他提的那个建议：通过测量出天上两颗星星与地球之间的角度是否为180度，来确定我们是否生活在一个标准的欧几里得几何空间。

通过长达2年的多次测量和计算，高斯终于得出了一个可怕的结论——两颗星星与地球之间的角度不为180度，我们生活的世界是一个非欧几里得几何空间。

只不过，由于这个结论过于令人震惊，所以高斯首先怀疑上了哥廷根天文台的观测精度。

因为观测结果虽然不为180度，但偏差并不远，所以高斯最终的结论是：在现有观测精度下，我无法证明欧几里得几何无效，但也不能证明其绝对成立。

他专程写信询问亚瑟，主要就是为了问问这位年轻天才的意见。

意识到自己好像捅了大篓子的亚瑟自然是已读不回，而且，假使以后再见到高斯，他还打算把「高斯信笺失踪」的罪过推到皇家邮政低下的效率和经常性的丢失邮件上。

亚瑟轻轻咳了一声，来掩饰自己刚刚神游高斯信件的失态。

「你说得对，查尔斯。」他忽然语气一转，仿佛刚刚那句「我命令你」并非出自他口：「既然你如此看重效率和质量并存，那不妨把你那台电报机再仔细拆一拆。咱们就从……就从导线的数目开始入手吧。」

惠斯通顿时警觉起来：「导线？你这是什麽意思？难道你想只用三根线传递五组信号？你以为我没试过？那会让通信效率大幅下降，而且转译也容易出错。这麽偷工减料，到时候把咱们的口碑砸了，以后谁还找咱们架设电报线？」

《惠斯通-库克五针式电报机》

「我可不是说三根。」亚瑟慢悠悠地说，「我是说一根。」

惠斯通差点把嘴里的红茶喷出来，大仲马的鼾声甚至都因此打了个顿。

他难以置信地盯着亚瑟：「一根导线？你疯了吗？那电报机还怎麽运转？」

亚瑟微微一笑，似乎早已料到惠斯通的反应：「查尔斯，你的电报机上有二十六个字母，对吧？」

「当然。」惠斯通点头道：「二十六个字母，对应五针交错组合。虽然不够直观，但我们已经训练出一批操作员，熟练度是可以培养的。」

「没错。但问题恰恰在于……你有没有考虑过，比利时人根本不说英语？」亚瑟放下茶杯道：「瓦隆人讲法语，佛兰德人讲荷兰语。你这台五针电报机的二十六个英文字母，放在比利时根本没法正常使用。」

惠斯通怔了一下，他从前不是没考虑过语言问题，只是过去他们的业务范围从未真正跨出不列颠。毕竟谁能想到英格兰电磁电报公司第一次大展拳脚，居然会是在比利时这个使用三种语言的国家呢。

「所以你是说，我们要重做一台法语字母电报机？」

「只做一台法语的电报机有什麽意义？我们不可能为每个国家都专门造一台电报机，法语丶德语丶荷兰语丶义大利语……电报机又不是蒸汽印刷机，不能换个模子就完事。」亚瑟开口道：「第一次接单就在比利时，这对我们也算是提了个醒。我觉得，咱们该想的不是如何从五针变成四针，而是该想着如何彻底抛弃五针式的设计。」

惠斯通以为亚瑟又在拿他开涮，他翻了个白眼：「说的轻巧？你有想法了？」

路易也觉得这个想法有些荒唐：「你是打算重新发明一种语言吗？」

「正是。」亚瑟点点头：「我不需要再造一台字母电报机，我要的是一台不依赖字母的电报机。一台只用一种信号丶一个磁针，甚至只需要一根导线，就能传递任何信息的机器。」

惠斯通嗤笑一声：「不用字母，那你打算怎麽让收报员知道报文上写了什麽？」

亚瑟闻言，只是抬手指竖在唇间，示意惠斯通和路易噤声。

他们俩还以为是有什麽突发情况，于是纷纷住了嘴，疑神疑鬼的看向周围。

岂料，他们看了一圈，什麽也没有发现，唯一让人烦心的，估计也就只有大仲马此起彼伏的鼾声了。

一长，一短，一轻，一重。

「见鬼，怎麽了？」

二人齐齐望向亚瑟。

谁知亚瑟只是笑着指了指大仲马：「听见了吗？我要的就是这个。」

「你是说亚历山大？」路易顺着亚瑟的手势看过去，还是一头雾水：「我当然知道他在打呼噜，但这和电报机有什麽关系？难不成你打算把他塞进那个铁盒子里？」

亚瑟轻声笑道：「你们刚才问我，不靠字母，要怎麽让收报员知道报文内容，我这不是正在给你示范吗？」

「示范？」路易皱起眉头：「可他什麽都没说啊，他只是……嗯……」

正说着，大仲马忽然重重打了个喷嚏，紧接着含糊不清的咕哝了一句法语：「Vive la Révolution（革命万岁）……」

虽然大仲马说的含糊，但路易还是立马接了一句：「Mais oui， c』est le peuple qui gagne toujours（没错，最终赢的永远是人民）。」

这话刚一出口，就连路易自己都有些哭笑不得，这几天他与大仲马没事就要在一起议论法国的命运，以致于都有些条件反射了。

「你看。」亚瑟摊开双手：「你听见他的声音了吗？他连句子都没说完整，可你却本能地接住了他的意思。为什麽？因为你听得懂节奏丶音调丶停顿，关键不是字母，而是节奏。就像我们听音乐，不需要看谱子，也能哼出旋律。」

「你是说……」惠斯通若有所思道：「没必要用指针指向字母，比如说电针闪一下丶停顿，再闪两下丶再停顿……这样去表示字母和信息？这样一来，倒确实不用铺设五条导线了……」

惠斯通还没把话说完，便听见旁边的埃尔德打了个哈欠，趁着亚瑟他们聊天的时候，他美美的小睡了一会儿。

埃尔德咂摸了一下嘴巴，像是要把残留在喉头的牛肉茶和炭灰味儿一同压下去：「你们刚才说什麽？一个导线？节奏？电针跳舞？真不愧是伦敦大学搞出来的邪门玩意，听起来就和埃尔芬斯通勋爵昨晚和我吹得牛逼似的。」

亚瑟一听，原以为这醉鬼又开始胡言乱语了，谁知道埃尔德下一句话却顿时把他的心给提到了嗓子眼：「那王八蛋，居然说自己收到了维多利亚公主的亲笔信。」

（还有两章）

(本章完)